릭 스트라우드.

정말 여러가지로 미묘한 캐릭터입니다.

뜬금없지만 우선 인기도부터 볼까요

뭔가 릭을 그리워하는 사람은 많이 보이는 편입니다만, 이게 실제 캐릭터 인기도에 반영된 적은 없습니다.

네오지오 프리크에서 있었던 캐릭터 투표에서는

1998년 8월호 - 공동 112위 (13표)

1999년 2월호 - 공동 163위 (1표)

1999년 8월호 - 공동 154위 (2표)

2000년 2월호에선 기어이 권외(0표)를 찍어버렸고요

물론 90년대 아랑전설의 후기에, 그것도 데뷔작도 평가가 갈리는 리얼바웃2인 것도 감안해야 하긴 하겠습니다만

같이 데뷔한 샹페이는 SNK가 밀어준 것도 감안해야겠지만 당시에도 훨씬 많은 표를 받아왔고

2022년, KOF XV 당시 브라질 쪽에서 모집했던 DLC 참전 희망 투표에서도 릭에 투표한 사람은 단 2명으로 권외에 박혔습니다

요컨대 막연하게 '얘 있으면 괜찮을 거 같은데' 정도 포지션이지 누군가의 최애가 되지는 못한 캐릭터라고 볼 수 있습니다

그러면 일단 리얼바웃2로 가봅시다.

아직까지는 사실상 유일한 참전작이죠.

설정부터가 좀 묘한 친구입니다.

아버지는 미국 원주민(릭이 태어나자마자 죽음)이고 어머니는 백인. 아버지 영향인지 자연의 소리를 들을 수 있으나 다음날 날씨를 알 수 있는 정도에 그치는 미묘한 능력.

캐릭터 스토리는

챔피언 도전권을 얻은 날 밤, 친구들과 축하 파티를 열던 중 자연의 소리가 자신을 부른다는 느낌으로 파티 현장을 떠난다는 내용.

그러면 챔피언 타이틀매치가 됐든, 그 '자연의 소리'가 됐든 둘 중 하나는 작중에서 해결하길 바라는게 자연스럽습니다.

근데 엔딩이 이 따위입니다.

네오지오포켓 컬러로 나온 퍼스트 콘택트에서는 한술 더 떠서 그냥 혼자 서있는게 끝입니다,

Q. 릭 엔딩에서 등장하는 여성(연인?)은 누구예요? 이름 같은게 있으면 알려주세요

A. 릭은 신비로운 점이 많은데 그녀도 그 중 하나입니다. 연인은 아닌 것 같지만요…

네오지오 프리크 1998년 7월호에 실린 문답에서도 이런 식입니다.

저거 말고는 미국 원주민 출신은 처음부터 정해졌는데 성격 정하기가 힘들었단 정도 내용이 전부.

자료 찾아보던 저도 슬슬 화가 나네요.

그래서 계속 파고 파다보면 이 리얼바웃2의 드라마CD에까지 이르게 됩니다.

90년대 SNK제 드라마CD는 대부분 타키모토 마사시滝本正至씨가 집필하셨는데 이도 그 중 하나

시나리오 작성하신 분이 슈타게 제로나 카오스 차일드 등에 참여하신 분이랑 이름이 같은데 동일인인지는 확인이 쉽지 않네요

이쪽은 이름 표기가 히라가나로 돼있고 2001년 나코루루 게임 시나리오 참가는 확실하신데 나머지 활동은 말씀하신 적이 없어서…

아무튼 스토리가 없는 게임에, 별 연결고리도 안보이는 신캐릭 둘이 주역이어야 하다보니

작가분이 이들을 연결시키려고 상당히 고심한 흔적이 보입니다.

그러면 대충 요약을.

(이젠 휴면카페로 남아있는 kofms의 운영자 Xeon님께 이 자리를 빌려 감사드립니다)

타키모토씨가 생각해낸 방법은 둘 사이를 이어주는 오리지널 캐릭터를 하나 추가하는 것.

몇년 전 릭과의 복싱 경기로 인해 사망한 남성이 있었고,

그에게는 티나ティナ(CV. 아사미 준코)라는 딸이 있었습니다.

티나는 매주마다 아버지 묘에 가져갈 술을 샹페이가 있는 가게에서 받아가다보니 아는 사이고요.

해당 경기 자체는 정정당당한 시합이었으니 어쩔 수 없다는 분위기.

더불어 테리의 경우

샹페이와는 어릴 적부터 알던 사이였지만 오랜만에 만났다는 식으로 나옵니다. 하도 오랜만에 봐서 남자애坊や라고 했다가 한대 얻어맞기도.

릭은 모르던 사이였지만 이번에 한번 만나보고 싶어서 사우스타운으로 돌아오면서 이야기가 시작된다는 느낌.

스토리의 메인은 릭과 티나.

더불어 기스도 크라우저도 진 형제도 없는 사우스타운이다보니 악역은 약간 스케일을 줄여서 진행됩니다.

릭은 승승장구하면서 앞으로 있을 챔피언 타이틀매치에서도 기존 챔피언을 1라운드에 KO승할 것이 예상될 정도의 실력자였고

릭이 패배하기를 바라는 도박 관련 신디케이트와의 갈등이 주 골자.

아예 스토리의 시작이 신디케이트에서 고용한 양아치(CV.코바야시 카즈야) 무리가 릭을 습격했다가 털리는 걸로 시작합니다.

한편 마리는 이걸 조사하려고 등장하고요.

한편 릭은 티나와 대화하려고 접촉을 시도하지만 거부하고 도망다닙니다.

이를 포착한게 사우스타운의 경찰서장(CV. 와타베 타케시)

사실 경찰서장은 신디케이트와 내통중이었습니다. 오해 없도록 애초에 연기를 사악하게 하심;

서장은 티나에게 '릭이 사실 네 아버지를 상대할 때 음식에 독을 타 죽였고 너도 거슬리니 죽이려 한다'며 가스라이팅하고

'어디까지나 릭으로부터 자신을 지키기 위함이지 원수를 갚는데 쓰지는 말거라'하면서 권총을 줍니다.

본 드라마CD는 여기서 A면과 B면으로 갈리는데,

다른 드라마CD와는 다르게 한쪽에서 다루지 않는 내용을 다른 쪽에서 들려주는 방식을 사용합니다.

다만 완전 동일 진행은 아닌지 살짝 차이가 있지요. 자세한 건 밑에서.

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A면

파오파오카페에서 테리를 맞이하는 밥은 마침 릭이 들어오는 걸 보고 서로에게 소개합니다만 여기서 장면 전환

원장(CV.타케마 치노미)우로부터 티나가 사라졌다는 걸 들은 샹페이는 이어서 마리를 만납니다.

마리는 조사중인 건에서 티나가 관련있다 보고 접근했지만 샹페이는 협조를 거부,

하지만 이어서 티나를 발견하면서 얼떨결에 동행합니다

티나는 전날 경찰서장과의 대화로 혼란에 빠진 와중

리포터(CV. 세노 마사히코)로부터 저녁에 릭의 엑시비전 매치가 있다는 소식을 접합니다.

그 경기가 있는 파오파오카페로 간 티나는 경기장에서 릭에게 총을 겨누지만

정신을 차리고 어쩔지 몰라하던 중 샹페이가 접근하면서 반사적으로 쏴버립니다.

한편 그 경기를 보러 가려다 늦잠자버린 테리.

그의 집에 샹페이가 티나를 데리고 들이닥칩니다.

릭은 다행히 치명상은 피했던 모양.

자초지종을 들은 테리는 자기가 확인해보겠다는 샹페이를 말리고 파오파오카페로 향합니다.

릭이 그런 부정행위를 저지를 사람도 아니고 티나가 거짓말을 할 애도 아니라서

테리와 밥이 열띤 토론을 하던 중 마리가 찾아오고, 모든 정황을 알게 됩니다.

문제는 그 타이밍에 경찰이 티나의 신원을 확보해버린 것.

테리가 어디 나가지 말라고 했는데도 샹페이가 외출해버렸고,

경찰서장은 그 후 티나를 쏴버립니다.

병원에서 치료를 시도했지만 의사(CV.스시다 미네오)는 살아날 확률이 낮다고 판단

자책하는 샹페이에게 마리는 이쪽 일은 놔두고 경찰서장을 잡자는 쪽으로 갑니다.

정황을 확인했지만 증거는 확보를 못했기 때문이었죠.

그래서 릭은 타이틀매치에 무리 없이 참가할 수 있다는 발표를 합니다.

이를 전해들은 겅찰서장은 초조해져서 릭의 동선에 신디케이트 조직원(CV.아스카 코이치)를 데리고 습격,

하지만 총까지 들고 몰려든 놈들을 우리 파이터 그룹은 그냥 밀어버리고

그 후에 릭이 서장을 날려버리면서 사건은 마무리됩니다.

시간이 지난 후 의사는 티나가 살고자 하는 의지가 있어 살아난 것 같다고 하자

그녀 또한 사우스타운에 살고 있는 사람임을 떠올리며 메데타시 메데타시

그리고 테리는 다시 정처없는 여행을 떠나는 걸로 마무리됩니다.

테리 "저기 릭, 티나는 너를 이제, 아니 처음부터 널 원망하지 않았을 거다"

릭 "그런가. 이 사우스타운에서 살아남으려면 뭔가 살기 위한 목적이 필요하다. 나를 향한 복수심이 티나를 살게 해준다면…여긴 그런 도시잖아"

테리 "아니, 그건 달라. 언젠가 그녀에게 진정한 네 시합을 보여줘. 그러면 앞으로 뭘 보고 살아가야 할지 알 거다. 그럼 간다. 다른 애들에게 잘 부탁한다고 전해줘"

릭 "잠깐. 내 진정한 시합을 보여주려면 상대가 너여야만 하는데, 테리 보가드?"

테리 "OK. 그럼 상처가 낫고 챔피언부터 되라고. 그러고 나서 다시 보자."

릭 "그러지"

테리 "Good Luck, And see you some where!"

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B면은 파오파오카페에서 넘어가지 않고 이어서 진행됩니다.

밥이 두 사람을 소개해주자 릭은 그날 예정된 엑시비전 매치의 상대(밴텀급의 세계 3위라고)를 바꿔달라고 하지만 테리가 자신은 프로 싸움꾼이 아니니 거절합니다.

이후 테리는 티나를 만나서 물 긷는 걸 도와줍니다. 여기서는 릭이 이 시점부터 자기가 싸우는 모습을 보여주고 싶어해서 테리를 통해 엑시비전 매치를 알려주는 식으로 전개됩니다.

강해지고 싶어하는 티나에게 복수 같은 걸 하고 싶어서 강해지고 싶어하는 건 자기 같은 늑대들이 하는 거니 행복해지는 것만 생각하라며.

왠지는 몰라도 여기서 잠깐 아랑1 당시 기스를 상대할 당시의 꿈을 꾸는 테리

(잘은 몰라도 어떻게든 기스를 넣어달라는 요청이 위에서 내려오지 않았나 싶은)

아무튼 저 꿈을 꾸면서 자다보니 마찬가지로 릭의 시합에 늦었고, 이어서 샹페이와 티나가 찾아옵니다.

샹페이에게 티나를 맡기고 집을 나서는 테리까지는 똑같이 전개됩니다.

여기서 릭을 만나러 간 경찰서장으로 시점이 바뀝니다.

팬을 자처하면서 타이틀매치는 나가지 못하는지 확인차 접근했고,

릭은 출전하고픈 의지가 있었지만 서장은 부상을 확인하고 티나만 처리하자고 판단합니다.

이어서 릭은 혼자 트레이닝을 하던 중 샹페이가 찾아옵니다.

A에서도 언급되지만 여기서도 샹페이는 티나가 그동안 릭을 원망하지는 않았다면서

티나의 말이 사실이라면 지금처럼 부상을 입었을 때 다시는 속임수를 못쓰도록 작살을 내겠다면서 싸움을 걸었지만

릭은 여기에 응하지 않으면서 맞기만 하다가 경찰서장을 의심합니다

이어서 마찬가지로 테리와 마리를 통해 티나가 경찰서장에게 잡혀버리는데,

여기서는 A면과 달리 릭을 협박하기 위한 수단으로 티나를 이용하기로 결정하면서 이야기가 갈립니다.

테리 측에서도 이번에는 직접 경찰서에 찾아가기로 결정.

마리가 경찰서장의 통화내용을 도청해서 녹음해둔게 있었습니다.

물론 잠입은 쉽지 않았고, 서장의 명령을 받은 경철(CV.미키 네즈미 = 마츠다 유우키)은 위협사격까지 하면서 막으려 하지만

녹음본이 경찰서 내에 전체 방송으로 나갑니다.

이 틈을 타서 서장실에 찾아갔지만 경찰서장은 티나를 인질로 삼아 이겨먹으려 합니다만, 썩어있던 건 서장 뿐었다 보니

나머지 경찰들은 방금 녹음본을 듣고 서장실로 쳐들어가 경찰서장을 강제로 끌어냅니다.

아무튼 이번엔 이렇게 모두 무사한 결말을 맞았는데

이번엔 밥이 진지하게 릭과 테리의 엑시비전 매치를 주선하고,

티나를 포함한 주변사람들 전부 이 사실을 알려버려서 당황한 테리는

도망치듯 여행 떠난다면서 파오파오카페를 뜨고 남겨진 사람들은 웃으면서 마무리됩니다.

사실상 릭 스트라우드의 서사는 저 드라마CD가 유일하지만

등장하는 캐릭터가 아무래도 한정돼있고

10분×4 정도 분량에 기승전결을 다 때려박아야 하다보니 조금 미묘한 부분들이 있습니다. 

경찰서장 가스라이팅이 있었다지만 원한이 없었다면서 갑자기 원수를 갚으러 총을 드는 티나라거나…

그리고 정식으로 재참전하기까지는 아직 몇가지 의문이 남아있죠.

적당히 미디어믹스에서 설정 몇개만 쏙 빼먹는데 이번엔 어디까지인가?

그래서 엔딩에 등장하던 여성이 티나인가 아닌가?

티나가 맞다면 샹페이와의 연관성은 남아있는가?

인기도 어중간, 설정도 어중간, 스토리도 제대로 풀린 게 뒤지고 뒤져야 나오는 게 저거, SNK로부터 받은 스포트라이트는 없다시피.

릭 스트라우드의 CotW 활약상은 과연 어떻게 될지…